భారతదేశంలో నిఫా వైరస్ (Nipah Virus) వ్యాప్తి ఆందోళనకరంగా మారుతోంది. కేరళతో పాటు ఇప్పుడు పశ్చిమ బెంగాల్లో కూడా ఈ వైరస్ స్థానికంగా వ్యాప్తి చెందుతోందని (Local Transmission) ఇండియా కోవిడ్-19 వర్కింగ్ గ్రూప్ ఛైర్మన్ డాక్టర్ నరేంద్ర కుమార్ అరోరా వెల్లడించారు. బెంగాల్లో ఒక వ్యక్తి అనుమానాస్పద స్థితిలో మృతి చెందిన తర్వాత, అతనికి చికిత్స అందించిన ఐదుగురు ఆరోగ్య కార్యకర్తలలో ఈ వైరస్ను గుర్తించారు. ప్రస్తుతం మరో 100 నుండి 200 మందికి ఈ వైరస్ సోకి ఉండవచ్చనే అనుమానంతో అధికారులు విస్తృతంగా స్క్రీనింగ్ నిర్వహిస్తున్నారు.
నిఫా వైరస్ అనేది జంతువుల నుంచి మనుషులకు సంక్రమించే ‘జూనోటిక్’ వ్యాధి. ఇది ప్రధానంగా పండ్లను తినే గబ్బిలాలు (Fruit Bats) మరియు పందుల ద్వారా వ్యాపిస్తుంది. ఒకసారి మనిషికి సోకిన తర్వాత, వారి శరీర స్రావాల ద్వారా ఇతరులకు వేగంగా వ్యాపిస్తుంది. ఈ వ్యాధి సోకిన వారిలో మరణాల రేటు అత్యధికంగా నుండి వరకు ఉంటుందని వైద్యులు చెబుతున్నారు. బాధితులలో తీవ్రమైన శ్వాసకోశ ఇబ్బందులు లేదా మెదడు వాపు (Encephalitis) వంటి ప్రాణాంతక లక్షణాలు కనిపిస్తాయి.
ప్రస్తుతానికి ఈ వైరస్కు ఎటువంటి టీకా (Vaccine) అందుబాటులో లేదు. వ్యాధి నిర్ధారణ అయిన వెంటనే ‘మోనోక్లోనల్ యాంటీబాడీస్’ ఇవ్వడం ఒక్కటే మార్గమని నిపుణులు సూచిస్తున్నారు. ప్రపంచవ్యాప్తంగా వీటి లభ్యత తక్కువగా ఉన్నప్పటికీ, భారత్ వీటిని సమకూర్చుకునే ప్రయత్నాల్లో ఉందని డాక్టర్ అరోరా తెలిపారు. గబ్బిలాలు ఎక్కువగా ఉండే ప్రాంతాల్లో ప్రజలు అప్రమత్తంగా ఉండాలని, పక్షులు లేదా జంతువులు కొరికిన పండ్లను అస్సలు తినకూడదని నిపుణులు హెచ్చరిస్తున్నారు.
