టీ20 వరల్డ్ కప్ సూపర్ 8లో దక్షిణాఫ్రికాతో జరిగిన మొదటి మ్యాచులో 76 పరుగుల భారీ ఓటమి టీమిండియా సెమీఫైనల్ అవకాశాలను సంక్లిష్టంగా మార్చేసింది. ఈ ఓటమితో భారత్ నెట్ రన్ రేట్ (NRR) భారీగా దెబ్బతిని -3.800కు పడిపోయింది. ప్రస్తుతం గ్రూప్-1 పాయింట్ల పట్టికలో వెస్టిండీస్, దక్షిణాఫ్రికా రెండేసి పాయింట్లతో మొదటి రెండు స్థానాల్లో ఉండగా, భారత్ మూడో స్థానంలో ఉంది. ఇప్పుడు టీమిండియా సెమీస్ చేరాలంటే కేవలం గెలిస్తే సరిపోదు, భారీ పరుగుల తేడాతో విజయాలు సాధించి నెట్ రన్ రేట్ను మెరుగుపరుచుకోవాలి.
భారత్ తన తదుపరి మ్యాచుల్లో ఫిబ్రవరి 26న జింబాబ్వేతో, మార్చి 1న వెస్టిండీస్తో తలపడనుంది. ఈ రెండు మ్యాచుల్లోనూ భారత్ తప్పనిసరిగా విజయం సాధించాలి. ముఖ్యంగా వెస్టిండీస్తో జరిగే మ్యాచ్ ఒక “వర్చువల్ క్వార్టర్ ఫైనల్” గా మారే అవకాశం ఉంది. ఒకవేళ దక్షిణాఫ్రికా తన తదుపరి మ్యాచులో వెస్టిండీస్ను ఓడిస్తే, అప్పుడు భారత్ తన రెండు మ్యాచులు గెలిస్తే సెమీస్ ఆశలు సజీవంగా ఉంటాయి. ఒకవేళ మూడు జట్లు (భారత్, సఫారీలు, విండీస్) చెరో 4 పాయింట్లతో నిలిస్తే, టాప్ నెట్ రన్ రేట్ ఉన్న రెండు జట్లు మాత్రమే సెమీస్కు వెళ్తాయి. అందుకే భారత్ తన మ్యాచులను కనీసం 50-60 పరుగుల తేడాతో గెలవాల్సి ఉంటుంది.
ప్రస్తుత సమీకరణాల ప్రకారం, భారత్ తన మిగిలిన రెండు మ్యాచుల్లో ఏ ఒక్కటి ఓడిపోయినా టోర్నమెంట్ నుండి నిష్క్రమించాల్సి ఉంటుంది. ఒకవేళ దక్షిణాఫ్రికా తన మిగిలిన రెండు మ్యాచుల్లోనూ ఓడిపోయి, భారత్ రెండు మ్యాచులు గెలిస్తే టీమిండియా సులభంగా సెమీస్ చేరుతుంది. కానీ, ప్రస్తుత వెస్టిండీస్ ఫామ్ (+5.350 NRR) దృష్ట్యా భారత్ కచ్చితంగా అత్యుత్తమ ప్రదర్శన కనబరచాలి. బౌలర్లు తక్కువ పరుగులకే ప్రత్యర్థిని కట్టడి చేయడం, బ్యాటర్లు భారీ స్కోర్లు సాధించడంపైనే టీమిండియా భవిష్యత్తు ఆధారపడి ఉంది.
