రష్యా-ఉక్రెయిన్ యుద్ధం నాలుగో ఏట అడుగుపెడుతున్న తరుణంలో ఒక కీలక పరిణామం చోటుచేసుకుంది. ఉక్రెయిన్ గగనతల రక్షణలో అత్యంత శక్తివంతమైనవిగా భావించే అమెరికా తయారీ ఎఫ్-16 (F-16) ఫైటర్ జెట్ను తమ దళాలు విజయవంతంగా కూల్చివేసినట్లు రష్యా ప్రకటించింది. జనవరి 12, 2026న రష్యా స్టేట్ టీవీలో ప్రసారమైన ఒక ఇంటర్వ్యూలో, ఎస్-300 (S-300) ఎయిర్ డిఫెన్స్ బెటాలియన్ కమాండర్ ఈ విషయాన్ని ధృవీకరించారు. రెండు క్షిపణులను ప్రయోగించి ఈ అత్యాధునిక యుద్ధ విమానాన్ని నేలకూల్చినట్లు ఆయన వెల్లడించారు.
రష్యా కమాండర్ ‘సెవెర్’ (Sever) మాట్లాడుతూ.. అమెరికా అజేయమైనవిగా చెప్పుకునే ఈ ఎఫ్-16 జెట్లను కూల్చడానికి తాము చాలా కాలంగా నిఘా ఉంచి, పక్కా ప్రణాళికతో ఆపరేషన్ నిర్వహించామన్నారు. “మా ఎయిర్ డిఫెన్స్ సిస్టమ్ ముందు ఏ యుద్ధ విమానమైనా తలవంచాల్సిందే. ఎఫ్-16 కూడా మిగిలిన లక్ష్యాల మాదిరిగానే ఆకాశం నుండి కుప్పకూలింది” అని ఆయన ఎద్దేవా చేశారు. ఈ విజయం తమ సైన్యానికి పెద్ద నైతిక బలాన్ని ఇచ్చిందని, పాశ్చాత్య దేశాల టెక్నాలజీపై తమకు పైచేయి ఉందని రష్యా మీడియా ఈ ఘటనను ప్రచారం చేస్తోంది.
అయితే, ఈ కూల్చివేతపై ఉక్రెయిన్ ప్రభుత్వం లేదా సైన్యం ఇప్పటివరకు అధికారికంగా స్పందించలేదు. ఉక్రెయిన్ నేషనల్ సెక్యూరిటీ కౌన్సిల్ (NSDC) కింద ఉన్న విభాగం గతంలో ఇలాంటి వార్తలను ‘తప్పుడు సమాచారం’గా కొట్టిపారేసింది. ఉక్రెయిన్ గతేడాది ఆగస్టు నుండి ఈ ఎఫ్-16 విమానాలను వాడుతోంది. అమెరికా సరఫరా చేసిన ఈ ఆయుధ సంపత్తికి ఇది నిజంగా నష్టమే అయితే, అది యుద్ధ గమనంపై తీవ్ర ప్రభావం చూపే అవకాశం ఉందని రక్షణ రంగ నిపుణులు విశ్లేషిస్తున్నారు. పైలట్ క్షేమ సమాచారం గురించి కూడా ఇంకా స్పష్టత రావాల్సి ఉంది.
